Dessa maneira, conduz a uma abordagem que tem por base o pluralismo metodológico, incorporando fortemente os princípios de participação social que, como demonstra Werneck, pressupõem “não mais apenas intervir na dimensão pública da política, mas, sobretudo, intervir nas decisões que concernem à vida privada dos indivíduos: onde morar, como preservar a saúde, em que ofício trabalhar etc.” (Vianna, Cavalcanti e Cabral, 2009).

Essa abordagem contribui para o planejamento e para as estratégias de geração e gestão de políticas públicas. Com base nos processos de aprendizagem social e colaborativa entre especialistas e atores sociais locais, o objetivo dessa metodologia é conduzir a um tipo de gestão adaptativa, presumindo que as decisões em torno das questões ambientais envolvem o mapea- mento da visão de como os territórios ou os ambientes devem coevoluir como uma entidade auto-organizada. Esse caminho permite identificar quais são os atores e interesses sociais em jogo, histórias de vida, preocupações e perspectivas futuras.

A metodologia da abordagem ecossis- têmica se encontra centrada no processo, considerando dois aspectos fundamentais: que as fronteiras de um ecossistema e/ou problema ambiental são constituídas através da negociação entre os diferentes atores sociais envolvidos e seus papéis; e que as responsabilidades dos diferentes atores são definidas a cada passo. A concentração de poder e riqueza e a decorrente exclusão dos mais afetados dos processos decisórios que regulam os riscos ambientais tornam certos territórios e populações mais vulneráveis às principais cargas do desenvolvimento econômico.

Nesses casos, problemas de saúde e ambiente podem ser vistos como de (in) justiça ambiental, o que já está sendo discutido pela Ecologia Política e se expressa no conceito de vulnerabilidade social. Esse conceito permite repensar as dinâmicas sociais, econômicas e institucionais numa perspectiva territorialista e política, cujo desafio básico é fortalecer a integridade e a saúde das comunidades e os ecossistemas.

Perceber a crise ambiental no cotidiano, em especial das cidades, não é fácil. Individualmente, a questão ambiental não é mobilizadora por ter um significado genérico. Apesar da importância da delimitação administrativa para o trabalho das unidades de saúde, é evidente que os processos socionaturais, como questões ambientais e condições de saúde da população, não obedecem a tais contornos. Deve-se considerar que a percepção do território como espaço delimitado se dá por meio de escalas que são construções sociais.

O território de uma bacia hidrográfica fornece uma delimitação interessante para a abordagem da complexa relação entre ambiente, sociedade e saúde da população. A experiência do Projeto Manuelzão demonstra a utilidade de se trabalhar com a noção de bacia hidrográfica como território, porque propicia a apreensão da qualidade ambiental, espelhada pelo curso d’água, refletindo a qualidade de vida e de saúde e a mentalidade das comunidades do seu entorno. Ao mesmo tempo, pela condição de fluidez das águas, as interferências dos homens sobre sua natureza afetam diferentes comunidades e grupos sociais, interligando espaços físico-sociais antes isolados.

O curso d’água traça, assim, um eixo estratégico da promoção da saúde, a qualidade do curso d’água indica a qualidade do meio ambiente. O conceito de bacia hidrográfica incorpora a ideia de unidade de planejamento ambiental, e que a solução de inúmeros problemas ambientais está no cuidado e na manutenção das bacias hidrográficas. A bacia contém fauna, flora, territórios geológicos diversos, populações humanas, a calha do rio e seus afluentes. A legislação brasileira incorpora a ideia de bacia hidrográfica como unidade de planejamento desde 1997 (Lei 9.433/97), definindo bacias internacionais, nacionais e estaduais. Propõe, também, a criação de Comitês de Bacia, compostos de represen- tantes da União, estados, municípios, usuá- rios da água e sociedade civil.

O Projeto Manuelzão, desde 1997, partindo da concepção ecossistêmica, considerou a bacia hidrográfica como território de ação, desenvolvendo uma metodologia que permitiu identificar atores e interesses sociais em jogo, mapear o território e os problemas socioambientais envolvidos. A possibilidade de mudança da condição degradada dos cursos d’água foi representada pela ideia da “volta do peixe aos rios” como um objetivo pontual operacional comum, tendo o peixe como um indicador biológico da qualidade ambiental e da qualidade de vida humana. A volta do peixe é representativa do pensamento complexo na procura de um eixo favorável para romper com a predominância ou até com a exclusividade das ações políticas em torno de interesses sempre antropocêntricos.

A árdua luta pela sobrevivência da nossa espécie gerou entre os seres humanos a luta de classes, sem levar em conta os interesses e o direito à vida das demais espécies, ignorando-se um sistema planetário integrado e interdependente, onde a nossa sorte depende de soluções ecossistêmicas globais. Não há como pensar a relação saúde/ambiente descontextualizada dessa dimensão sistêmica, nas quais as possibilidades de gerar saúde dependem de relações econômicas e políticas que interferem na gestão ambiental. Essas ações mobilizam a sociedade no sentido de alcançar objetivos específicos, mas a transformação da mentalidade civilizatória permanece como o grande objetivo geral a ser atingido, a razão principal da ação.