Que mundo o Projeto Manuelzão quer ajudar a construir?

30/08/2026
Edição n°123

Por Enaile Almeida

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Artigo de Apolo Heringer Lisboa publicado no livro “Projeto Manuelzão: a história de mobilização que começou em torno de um rio”, em 2008; republicado aqui com edições.

As águas nos levaram a compreender melhor a globalização. O ciclo hidrológico, as correntes marítimas, as migrações de aves e peixes pelos oceanos são exemplos de que a vida na Terra não obedece a fronteiras criadas pelos Estados e pelas empresas. Ao focarmos discussões e atividades na Bacia Hidrográfica do Rio das Velhas, com objetivos metodológicos e estratégicos, passamos a dispor de uma linguagem compatível em qualquer parte do planeta: colocamos a água no centro da questão ambiental, a questão ambiental no centro da questão econômica, as bacias hidrográficas e os ecossistemas no centro da geografia política e a vida no centro de todas as nossas preocupações.

Nada houve de mais relevante na história natural da Terra que o surgimento da vida; e nada mais essencial e necessário na história política que a evolução de nossa mentalidade cultural. Diante da ameaça do desenvolvimento econômico para todas as formas de vida, a geologia, as águas e os ecossistemas do planeta constituem a base geoestratégica da nossa comunicação com todos os povos para discutir o desenvolvimento verdadeiramente sustentável no planeta.

A correlação sistêmica da história natural com a história cultural nos levou à definição do biomonitoramento dos ecossistemas aquáticos enquanto indicadores de comportamento humano. A “volta do peixe à bacia do Rio das Velhas” e sua conservação em outras bacias indica desenvolvimento da mentalidade humana, sinal de que a desumanização avança em benefício da vida e da biodiversidade. Paradoxalmente, a maior beneficiária desta transformação histórica será a espécie humana. Tal processo não tem caráter regional: a superação da visão antropocêntrica pela visão biocêntrica do desenvolvimento e da cultura abre fantásticas possibilidades para a vida na Terra.

O foco principal da proposta do Projeto Manuelzão está na transformação da mentalidade cultural, questão chave do processo de construção histórica da humanidade; a ser localmente impulsionada pelo objetivo operacional pontual comum da volta do peixe à bacia hidrográfica do Velhas. A definição desta alavanca tão simples não foi aleatória; resultou da observação de como ocorrem os fenômenos socioambientais e de uma prática teórica árdua e vivenciada.

Historicamente, a Faculdade de Medicina da UFMG sempre favoreceu debates sobre uma multiplicidade de temas; produziu Guimarães Rosa, Pedro Nava, Juscelino Kubitschek e ainda foi foco da resistência estudantil à ditadura de 1964. O Projeto Manuelzão está inserido nesse contexto no qual a vida pulsa em ampliado horizonte. Nossa intenção sempre foi ser um projeto de universidade, não simplesmente um projeto da UFMG. A universidade não está isolada do mundo, que carece de profundas transformações conceituais, éticas e de gestão — nós extrapolamos a UFMG, em consequência da mobilização social e dos vínculos com ONGs, instâncias governamentais, empresariais, outros centros universitários e o movimento social. Assim é que realizamos a UFMG plenamente, adquirindo relevância social e nos ligando organicamente à sociedade que a mantém.

Percorrendo as grandes distâncias do interior mineiro e vivenciando as mazelas sociais, o debate político-acadêmico brotou nas entranhas da disciplina Internato em Saúde Coletiva, também conhecida como Internato Rural. Nosso grupo sempre perguntava: “como dar consequência prática ao genérico discurso da determinação social do processo saúde-doença?” Na verdade, as práticas hegemônicas da clínica e da saúde pública refletem a ideia da saúde como um produto da medicina. O advento do Sistema Único de Saúde (SUS), em 1988, trouxe esperanças de que haveria novo enfoque. Mas as diretrizes conceituais e teóricas do SUS foram abandonadas pelo Estado brasileiro e pelos movimentos sanitários. Apesar das inúmeras virtudes, o SUS se transformou basicamente num simulacro que legitima a segregação social e a iniquidade.

A academia precisa pensar com autonomia a realidade da vida na Terra, as questões sociais e o contexto internacional. Embora haja pressões e o risco de manipulações, pois “viver é muito perigoso” (Guimarães Rosa), nenhum cientista pode se gabar de ser um analfabeto político, é preciso resistir ao rolo compressor das ideologias e das ditaduras. A academia não pode ficar desprovida de anticorpos para se defender, nem se limitar a posturas corporativas, ou mesmo acreditar que a abstenção garanta segurança.

O Projeto Manuelzão tem sido uma escola para todos nós, pois tem a dinâmica do novo paradigma. Hoje sabemos que as questões socioambientais da bacia hidrográfica do Rio das Velhas evoluem condicionadas e determinadas pela globalização do comércio e do modelo internacional de produção e consumo. A realidade socioambiental do planeta Terra é intrinsecamente associada.

O modelo antropocêntrico com as características atuais esgotou-se. Apesar das tragédias humanas e extermínios permanentes, o planeta Terra foi completamente humanizado. Esta espécie se impôs sobre as demais formas de vida, destruindo flora e fauna de todos os ecossistemas existentes com a poluição do solo, das águas, do ar e a extração predatória das riquezas naturais. Seu poderio tecnológico e suas decisões políticas absurdas, e frequentemente autofágicas, colocam em dúvida a natureza de sua racionalidade.

Mas a vida é mais importante que o enriquecimento de alguns países e pessoas. Portanto, é preciso propor o efetivo exercício da desumanização em benefício da visão biocêntrica, para preservar as mínimas condições de continuidade da vida no planeta Terra. Somente a espécie humana, com seus conhecimentos e se tiver sensibilidade, pode conduzir este processo, que podemos chamar de democracia das espécies e dos ecossistemas.

A água assumiu neste momento papel relevante na avaliação dos acontecimentos enquanto eixo de mobilização, de monitoramento biológico da saúde e do processo de transformação política que empreendemos, questionando o pensamento e a geografia política do sistema. O ciclo hidrológico tem sido um referencial metodológico para nosso trabalho, levando-nos a pensar num mundo sem fronteiras e numa sociedade culturalmente diferenciada, integrada e solidária.